Fossile und rezente Seeigel

Was essen Seeigel?

Nicht alle Seeigel haben dieselbe Nahrung. Die meisten sind Pflanzenfresser aber es gibt auch Arten die tierische Nahrung konsumieren. Algen sind ein wichtiger Bestandteil der Nahrung. Dazu werden auch organische Reste (Detritus) konsumiert. Diese Reste bekommen sie durch das Essen von Sediment (dem Boden). Sie verdauen die organischen Teilchen aus dem Sediment. Diese bilden also ihre eigentliche Nahrung. Die nicht verdauten anorganischen Teilchen scheiden sie wieder durch den Anus aus.

Wie pflanzen Seeigel sich fort?  

Seeigel sind getrenntgeschlechtlich. Es gibt also männliche und weibliche Tiere. Die weiblichen Seeigel geben große Menge Eizellen ins Wasser ab. Im gleichen Moment geben die männlichen Exemplare ihre Samenzellen ab. Die Befruchtung findet dann im Wasser statt. Aus den befruchteten Eizellen kommen Larven die frei herumschwimmen. Diese Larven ernähren sich mit Plankton. Nach einiger Zeit 'landen' die Larven auf den Meeresboden wo sie sich in Seeigel verwandeln. 

Indem wir rezente Seeigel untersuchen, versuchen wir einen besseren Eindruck vom Leben der fossilen Arten zu bekommen. Heutzutage leben die meisten Seeigel in untiefen Meeren, wo sie oft massenhaft vorkommen können.

Sind Seeigel giftig? Kann man Seeigel essen?

Regelmäßig verursachen Seeigel Verletzungen wenn Badegäste beim Waten auf sie treten, in flachen Küstenwassern in Ländern wo es die Tiere viel gibt. Die Stacheln können in die Haut eindringen und dann abbrechen. In den meisten Fällen sind die Stacheln aber einfach zu entfernen. Man sollte aber darauf achten, daß keine Teilchen der Stacheln in der Wunde zurückbleiben, denn das kann unangenehme Infektionen verursachen. Wenn die abgebrochenen Stacheln tief in der Wunde sitzen, müssen sie von einem Arzt entfernt werden. Bei den meisten Seeigelarten sind die Stacheln aber nicht giftig.
Bestimmte Arten haben aber lange, hohle Stacheln, die eine Flüssigkeit enthalten. Wenn man auf diese Seeigeln tritt, brechen die Stacheln ab und die Flüssigkeit dringt in die Haut hinein. Die Stelle um die Wunde herum schwillt an und es tut ziemlich weh. Wieder andere Seeigelarten haben Stacheln, die am Ende Bläschen mit Giftdrüsen haben. Wenn das Gift in die Wunde hineindringt, kann auch das wieder ziemlich weh tun. Viel von diesem Elend lässt sich aber Vermeiden wenn man Badeschuhe trägt.
Es gibt verschiedene Arten von essbaren Seeigeln. Oft sind es vor allem die Eier und Geschlechtsorgane die konsumiert werden. Manche Menschen betrachten diese als eine Delikatesse aber andere Menschen denken da wieder ganz anders über. Früher brachen die Küstenbewohner von zum Beispiel den Ländern entlang das Mittelmeer die Seeigel wohl offen. Im Innerste gibt es eine wässerige Flüssigkeit. Wenn diese Flüssigkeit hinauslief, könnten sie ihr Brot in das Übrige tunken um es etwas Geschmack zu geben. Viel Geschmack war das aber nicht.