Afbeelding 1. Trassafzettingen in de Eifel bij Bad Tönisstein (links) en in de Wolfsschlucht bij Wassenach (rechts).

Gloedlawines zijn zeer verwoestende en dodelijke fenomenen die ook tegenwoordig bij vulkaanuitbarstingen voorkomen. Ze schieten in een onwerkelijk aandoende stilte met grote snelheid langs de vulkaanhellingen en door dalen naar beneden Steeds weer eisen ze slachtoffers. Zo kwamen tijdens de uitbarsting van de Mont Pelée op Martinique in 1902 ongeveer 29.000 mensen om het leven. De bekende Franse vulkanologen Katia en Maurice Kraft kramen op 3 juni 1991 om het leven toen ze verrast werden door een gloedwolk van de Unzen-vulkaan in Japan. De uitbarstingen van de Laacher-See-vulkaan waren bijzonder heftig. De eruptiewolken ofwel eruptiezuilen moeten een hoogte van 30 tot 40 kilometer bereikt hebben. Daarbij waren deze uitbarstingen duidelijk sterker dan die van recente vulkanen zoals de Mount Saint Helens in de staat Washington in de Verenigde Staten in 1980 of die van Mount Pinatubo op de Filippijnen in 1991. 

Afbeelding 2. Sporen van trasswinning in de Eifel bij Burgbrohl en het Brohltal in het algemeen.

Tientallen meters dikke trass-afzettingen van de Laacher-See-vulkaan (afbeelding 1) kunnen we in de Eifel tegenkomen in bijvoorbeeld het Brohltal, het Gleeser Tal, het Nettetal en Tönissteiner Tal en hun zijdalen. 

Trass wordt gebruikt om hydraulisch cement te maken, dat onder water hard kan worden. Reeds in de Romeinse tijd werd trass gewonnen, onder andere voor de fabricage van cement. 

Afbeelding 3. Trass is een zacht  vulkanisch gesteente dat men gemakkelijk met de handen kan verbrokkelen. De speld is 3 cm.

Voor wie meer over vulkanische verschijnselen zoals trass en de Laacher-See-vulkaan wil weten, zijn wellicht de onderstaande werken interessant. Voor het schrijven van dit item over trass is ook van deze werken gebruikgemaakt. 

• Vulkanpark Brohltal/Laacher See; ein geologischer Führer van Wilhelm Meyer is een uitgave van de Verbandsgemeinde Brohltal, Niederzissen 2002.

• Vulkangebiete der Erde van Hans Pilcher & Thomas Pilcher is een uitgave van Elsevier / Spektrum Akademischer Verlag, München 2007. 

• Vulkanismus van Hans-Ulrich Schmincke is een uitgave van de Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2010 

• Vulkanisme in de Eifel van Jan & Els Weertz verscheen in de vulkanismespecial van het tijdschrift Grondboor & Hamer (jaargang 66, nummer 4/5 – 2012, pagina 340-349) van de Nederlandse Geologische Vereniging.