Braunkohle: Entstehung, fossiles Holz und Abbau
Wenn
pflanzliche Überreste nach dem Absterben der Pflanze, des
Strauches oder des Baumes schnell mit Sedimenten abgedeckt werden und
der Sauerstoffeintrag abgeschlossen wird, dann kann eine Situation
entstehen, wodurch sie nicht verwesen sondern langsam fossilisieren.
Zuerst entsteht dann Torf.
Der Torf kann mit Ton oder Sand abgedeckt
werden und tiefer in den Boden geraten. Besonders durch die
Druckzunahme kann der Torf sich ändern und zur Braunkohle
werden. Die Braunkohle ändert sich später in Steinkohle, wenn sie
weiter in die Tiefe gerät und der Druck
sich weiter erhöht und der Temperatur ansteigt. Die Braunkohle
und die Steinkohle sind also fossile Pflanzenreste.
Die
Entstehung der Braunkohle
In der
Niederlande ist während des Holozäns in
großem Maße Torf entstanden. Aber auch schon viel
früher, während des Miozäns entstand aus
pflanzlichem Material Torf. Dieser Torf wurde später mit
anderen Ablagerungen abgedeckt. Durch das Gewicht dieser neuen
Ablagerungen wurde der Torf zusammengepresst und tatsächlich
ausgepresst, wobei der Feuchtigkeitsgehalt sich stark verringerte. Auch
der Struktur änderte sich. Durch diese
Strukturänderung sieht die Braunkohle körniger aus
als der ursprüngliche Torf. Das bedeutet auch, daß
ein wichtiger Teil des pflanzlichen Materials woraus die Braunkohle
entstanden ist, nicht mehr zurückzufinden ist. Das gilt vor
allem für die weicheren Teile, wie Blätter.
Härtere Teile wie Wurzeln, Stämme und Äste,
vor allem von Bäumen und eben holzigen Früchten und
Samen sind oft noch gut erkennbar.
 |
| Abbildung 1. Holzstücke aus der Braunkohle. Die Nadel ist 3 Zentimeter lang. |
Die Braunkohle finden wir
in der Niederlande nur in der Provinz Limburg in der Nähe der
Oberfläche. Es handelt sich hier aber nur um relativ
dünne Schichte. Es sind Ausläufer ausgedehnter und
mehr als hundert Meter mächtiger Braunkohleschichten in der
Niederrheinischen Bucht in Deutschland. Die Ablagerung des
Miozänen Torfs, woraus die Braunkohle entstand, hat vor
ungefähr 20 Millionen Jahren in einer langsam sinkenden
Küstenebene unter überwiegend feuchten, warmen
(subtropischen) Umständen, angefangen. Das sich langsam
zurückziehende Meer war damals nicht weit entfernt, im
Nordwesten. In der Küstenebene entstanden Torfmoore, denen wir
die Braunkohle verdanken.
Vorkommen
und Abbau der Braunkohle im Süden der Niederlande und Umgebung
Obwohl es
sich im Süden der Provinz Limburg nur um relativ
dünne Schichte handelt, wurde hier dennoch die Braunkohle
abgebaut. Dieser Abbau fand bis 1960 in einigen kleinen Gruben in der
Nähe von unter anderem Brunssum, Eygelshoven und Hoensbroek
statt. Der Einfluss dieses Abbaus auf die Umgebung war nur gering. Von
diesem Abbau gibt es nahezu keine Spuren mehr, die öffentlich
zugänglich sind.
 |
| Abbildung 2. Dieses Holz (links) aus dem deutschen Landkreis Zwickau ist schon weiter fossilisiert (versteinert). Braunkohle kann fatal für die Kleidung sein; auch nach einem Waschgang können die schwarzen Spuren sichtbar bleiben .... .... (rechts). |
Auch nordwestlich von Maastricht, beim belgischen Opgrimbie finden wir Braunkohle in bescheidenem Maßstab. Bei Opgrimbie ist in einer ehemaligen Grube ein Naturschutzgebiet eingerichtet worden, in dem Braunkohle schon von einiger Entfernung als schwarze Fläche in der Grubenwand zu sehen ist. Wenn man sich nähert, sind hier mit ein bißchen Glück noch Stücke fossiles Holz in der Braunkohle zu sehen. Wenn dieses Holz und diese umgebende Braunkohle mit der Außenluft in Kontakt kommen, trocknen sie aus und zerfallen. Diese Stückchen sehen aus wie Holzkohle. Wo solche Braunkohlestückchen in großen Mengen aus der ursprünglichen Schicht herausgefallen sind, verunreinigen sie das umgebende Quarzsand. So entstehen die bereits genannten schwarzen Fläche in der Grubenwand.
 |
| Abbildung 3. Das Quarzsand ist mit hinuntergefallenen Braunkohleteilchen (links) verunreinigt. In der Braunkohle sind manchmal noch gut erhaltene Holzstücke zu sehen (Mitte der rechten Abbildung). |
Im Braunkohlerevier der Niederrheinischen Bucht wird die Braunkohle in sehr tiefen Gruben (einer Fläche vieler tausenden Hektar) abgebaut. Für diesen riesigen Abbau müssen ganze Dörfer und Straßen, eben Autobahnen entfernt werden und müssen Wasserläufe umgeleitet werden. Hierdurch gibt es im Revier ehemalige Autobahnstrecken, die wieder langsam von der Natur zurückerobert werden. Die Dörfer werden anderswo wieder neugebaut. Die Umsiedlung solcher Dörfer kann mehrere Jahre dauern. So sind in Altdorf die ersten Bewohner 1987 umgezogen. Die letzten Bewohner zogen fünfzehn Jahre später um. Hierdurch sah Altdorf immer verlassener aus. Bei unserem Besuch im Herbst 2000 sah Altdorf schon richtig wie ein Geisterdorf aus. Entlang der Hauptstraße sahen wir hauptsächlich leerstehende Häuser, die oft mit Brettern abgeschlossen waren und die manchmal schon verfallen waren. Etwas weiter wurden die Häuser bereits abgerissen. Menschen haben wir nicht gesehen. Für die Einwohner dieser Dörfer war diese Umsiedlung oft ein tiefgreifendes und emotionales Ereignis.
 |
| Abbildung 4. Eine verlassene Autobahnstrecke (unten) und verlassene Häuser im Ort Altdorf (oben). |
RWE Power (Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk AG) hat mehrere Beobachtungsposten im Deutschen Braunkohlerevier eingerichtet. Von diesen Posten sind in der Ferne riesige Maschinen (96 Meter hoch und 240 Meter lang mit einem Gewicht von 13.000 Tonnen) zu sehen, die Braunkohle abbauen. Mit der Braunkohle wird Energie in Elektrizitätswerken erzogen. In kleinem Maßstab wird Braunkohle auch im Form von gepressten Briketten als Brennstoff von Privatpersonen angewendet.o:p>
 |
| Abbildung 5. Braunkohlebrikette (rechts) und Braunkohleabbau im Tagebau Hambach in der Niederrheinischen Bucht (Mitte und links). Die Maschinen sind 96 Meter hoch und 240 Meter lang. |
Text: Jan Weertz
Fotos: Jan und Els Weertz